石油圈两年前，由于低迷的油价(每桶28美元)和高额的净债务(66亿美元)，澳大利亚油气巨头桑托斯公司（Santos Ltd，ASX:STO）一度濒临破产。当时，有一海湾主权投资者支持的私募股权公司Scepter Partners提出要以71.4亿美元(约合人民币448.6亿人民币)的价格收购它，结果被董事会以报价不能体现潜在价值的理由拒绝了。 桑托斯的这一决定在当时颇有争议，就连彭博社（Bloomberg News）都认为桑托斯应该乖乖放下架子，把自己卖出去。如今，彭博社不得不承认，桑托斯的股东们应该感谢董事会当初的勇气，两年后，随着中国从一个天然气市场里的小角色变成引领市场需求的巨鳄，桑托斯的市价水涨船高，现在已经有公司为他们开出了比当年要高出一倍的价格。 虽说在这段时间里，桑托斯公司也通过降低成本等方式进行了一些自救，但考虑到上游利益减少等因素，救星是显而易见的-过去两年中国翻了一番的天然气进口量似乎将该地区的气价推上了一个持久的高位上。此外天然气作为低碳清洁化石能源正在展现出强大的生命力。进入21世纪之后，随着美国“页岩气革命”的持续推进以及经济危机后各国对绿色低碳经济重视程度的提升，天然气发展跃上新台阶。目前各大机构对天然气未来占一次能源消费比例的预估均有大幅度提升。上世纪70年代中期，天然气在一次能源中占比为18.5%，预计到2035年这一比例将增长至26%。 目前中国已经超过韩国成为全球第二大LNG进口国。按照国家最新发展规划，到2030年天然气在一次能源中占比将达到15%。若按照能源消费总量60亿吨标煤规划计算，2030年天然气需求将达到9亿吨，相当于7000亿立方米天然气。这一需求规模若真的实现，将较当前水平翻两番。眼下，中国旺盛的天然气需求也让美国人眼馋。目前，中国从美国进口的天然气占比为8.48%，居澳大利亚、卡塔尔、马来西亚之后，但同时也是进口增长最快的国家。 桑托斯是澳国内最大天然气(lng)生产商，在地下作业项目、常规和非常规天然气勘探开发领域具有丰富经验，主要向澳本土各州及领地销售天然气，并向悉尼供应乙烷，同时也向海内外客户供应石油及液化气产品。该公司核心业务及主要油气田位于库珀盆地（Cooper Basin）。库珀盆地位于南澳州东北部干燥洼地的油气富藏区，是澳大利亚最重要的陆上石油和天然气储备区，也是该国最大陆上石油生产基地。起死回生后国际能源公司（NOC）对桑托斯青睐有加，美国能源公司Harbour（Harbour Energy）重新拟定对能源巨头Santos（ASX，STO）的收购计划，其收购金额提升到135亿澳元。在这次收购案中，Harbour的投标资金有77.5亿美金的借贷由摩根大通（JPMorgan），摩根士丹利（Morgan Stanley）来承保，而股权融资则有金融机构和机构投资者提供。 桑托斯目前的大股东是中国天然气分销商新奥集团（ENN Group）旗下的“新奥股份”，后者在2016年出资约7.5亿美元间接持有了桑托斯的11.7%股份。这些股份的卖家是股权投资公司“弘毅投资”（Hony Capital），弘毅还出资约25亿人民币，成为新奥股份的股东。目前仅从澳大利亚出口天然气就达110亿立方米。
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