廉价石油的未来：低油价将如何改变世界？

低位振荡的油价使行业萎靡，低油价俨然成为新常态。低油价如何改变了世界格局，新的游戏规则又是什么？

编译 | 石墨

过去一年中，油价一直徘徊在每桶40-50美元之间，远远低于2008年崩盘前每桶147美元的高位。然而，更不幸的是低油价可能会成为新常态。美国页岩革命将持续导致全球石油供应量过剩，从而压低石油价格，壳牌公司表示，页岩革命正在支撑一个油价处于“永远低”的世界。如果供应过剩继续下去，它将对君主制的沙特阿拉伯构成一个巨大的威胁，沙特阿拉伯石油收入占国家总收入的70％，包括委内瑞拉和俄罗斯在内的其他石油资源国也已经处于经济危机的状态。国际货币基金组织商品专家Rabah Arezki表示：日益增长的天然气供应量、潜在的电动汽车革命、清洁能源的发展和能源消费结构的转型，都将结合在一起，在未来抑制石油需求增长，石油市场将继续遭受前所未有的打击。

什么导致供应过剩？

最大的因素是美国的石油热潮。德克萨斯州和北达科他州的油气业务在二十一世纪末将石油行业带到一个新的阶段，当时他们率先采用新的压裂技术—将液体喷入页岩岩层，从尘封已久的页岩油气藏中采出了石油。这导致了大量的石油迅速进入市场：美国原油产量从2010年的550万桶上升到2016年初的920万桶，大致与沙特产量相同。来自伊朗的新石油和加拿大焦油砂加剧了过剩。美国驾驶者享受到了价格低廉的汽油，但对于其他石油资源国，这是一场恶梦。

石油资源国如何应对的？

在石油价格崩溃的初始阶段，沙特阿拉伯、利比亚、科威特等欧佩克国家不断增加原油产量来保持价格低位，希望能够借此驱使美国页岩油和加拿大油砂的这种高成本油的竞争对手停产。中东坐拥丰富油气资源，并且开采成本仅为8-10美元，而大多数页岩油井的开采成本超过54美元，也因此使123家在北美经营的页岩油公司宣告破产。但是，这种生存压力也驱使页岩油公司不断改革页岩钻机技术提高生产效率，目前，页岩油的的平均价格已降至每桶40美元。所以美国仍然保持着世界石油产量的霸主地位并且享有低价消费。

石油资源国现在还可以做什么的呢？

王储穆罕默德•本•萨尔曼是沙特王位的新继承人，也是一个大胆的改革者，他提出了一项革命性的计划，被称为“沙特愿景2030项目”，旨在脱离对石油的依赖。他日前正在出售一批沙特国有石油公司，其价值高达2万亿美元，并将其收益用于金融和基础设施项目投资。沙特政府还计划大力投资开采该国的黄金、磷酸盐和铀矿，同时也打造重点旅游业。穆罕默德计划在利雅得南部建立沙特自己的拉斯维加斯，这个以保守为特色的王国也将建造一个新的红海海滩度假村，其中还特别提出允许妇女穿比基尼而不是从头到脚裹起来。虽然国外评论家对此褒贬不一，但效果仍值得期待。

在委内瑞拉，石油价格的崩溃将该国推向看似不可阻挡的经济死亡螺旋；而在俄罗斯，由于石油价格在每桶100美元左右才能达到其预算，目前的油价使其经济严重衰退。约翰霍普金斯大学的安全分析师约翰•麦克劳克林说：俄罗斯总统普京已经开启了他对经济困难的历史悠久的回应，那就是“煽动民族主义情绪与外国入侵”，如入侵乌克兰和叙利亚。

能源公司如何应对？

越来越多的能源公司将投资转向可再生能源。法国石油巨头Total已经购买了几个电池和太阳能发电业务；埃克森美孚公司正在投资生物燃料和燃料电池。但在短期内，石油仍将是主要燃料来源。随着发展中国家的快速现代化，到2040年代中期，需求预计也不会达到高峰，所以石油公司将会不断提高产量。美国的石油产量预计在2018年将达到一千万桶，将突破1970年的创下的记录。这一繁荣将对气候变化有明显的影响，也将为整个石油行业带来风险。

未来可能会发生什么?

如果美国油公司继续提高产量，将会使供给过剩越来越严重，总有一天石油价格低于北达科他州和德克萨斯州所有页岩钻井者能够负担得起的价格。去年，欧佩克最终削减了产量，欧佩克恳求美国的页岩油生产商今年五月也这样做，这证明了美国在世界石油格局中的重要性。资本经济学的商品经济学家汤姆•普恩说：“我认为欧佩克现在非常清楚，他们自己已经失去了绝对的话语权，页岩油气已经成为油气市场不可小觑的新生力量。”

低油价俨然成为了一种新常态，这种新常态驱动行业技术创新、转型升级，也悄然改变着世界政治局势，构建新的平衡。

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