石油圈近日，卡塔尔新任能源部长突然宣布退出欧佩克（石油输出国组织，简称OPEC），这一OPEC元老作出的“退群”决定引起了各方的高度关注。笔者认为，卡塔尔在OPEC即将在维也纳召开石油减产会议前夕宣布这一决定，是经过深思熟虑的“不容易的决定”，必将给国际油气格局带来影响。 一直以来，OPEC都是石油输出国维护自身石油出口利益的重要联盟，它通过对成员国的石油生产实施配额来协调石油产量，对国际油价的制定有着极其重要的话语权。但由于石油储量和产量有限，卡塔尔在OEPC中并非出产大户，处境较为被动。据OEPC发布的统计数据可知：2017年，卡塔尔原油已探明储量252.4亿桶，占OEPC原油总储量的8.4%；原油出口量46.6万桶/天，占OPEC原油总出口量的1.9%；卡塔尔境内的三个炼厂炼油能力合计占OPEC的比例为3.8%。因此，从数量上看，卡塔尔退出OPEC对国际油气格局和OPEC的直接影响较小，但对OPEC更多的影响体现在地缘政治意义上。 自去年6月遭遇断交风波后，卡塔尔曾多次表达缓和的意愿，但由于沙特阿拉伯态度强硬，双方关系一直没有缓和，目前仍未见解冻迹象。卡塔尔此番宣布离开OPEC，这一“单打独斗”的态度折射出卡塔尔与以沙特为代表的海湾国家正愈行愈远。近年来，随着美国油气业崛起，国际石油市场的关键决定权已经落入美国、俄罗斯和沙特三大产油巨头手中，使得OPEC的作用正在削弱。也正因此，卡塔尔才会选择放弃OPEC，转而专心发展自己的天然气业务。 自2005年以来，卡塔尔一直稳坐液化天然气（LNG）供应第一大国的宝座，是全球最大的液化天然气生产国和出口国，目前其天然气液化能力达到7700万吨/年，液化天然气出口量占全球的30%。卡塔尔退出OPEC的最大诉求便是大力发展天然气。卡塔尔天然气地位之所以稳固，主要有三个原因：一是天然气资源禀赋优越。位于卡塔尔北部的南帕斯气田是目前世界上已知的最大天然气田，储量占了全球可采储量的5%，也是卡塔尔天然气的主要生产地。2005年，卡塔尔政府曾一度限制天然气增产，2017年断交风波后，卡塔尔便解除生产限制，合计形成1亿吨的液化天然气能力。二是成本优势显著。由于卡塔尔天然气上游开采成本较低，其LNG出口的离岸成本价平均仅为1.4美元/百万英热单位，远低于澳大利亚、美国等的LNG出口成本。三是有强大的支持者。鉴于对抗沙特及其背后的美国等共同因素，近些年，卡塔尔与天然气出口巨头俄罗斯拉近距离，并成为伊朗、叙利亚阵营的支持者，从而维护其LNG出口大国的地位。 有机构预测，认为未来LNG出口国的排位将发生较大变化。同为LNG出口大国的澳大利亚，当前拥有5960万吨/年的天然气液化能力，2017年LNG出口量为759亿立方米，位居卡塔尔之后。据悉，澳大利亚目前有2660万吨/年的LNG在建能力，建成后将形成8260万吨/年的液化天然气能力，有望在2020年前超过卡塔尔。而近日卡塔尔宣布退出OPEC时还指出，卡塔尔将在2024年以前将液化天然气年产量从当前的7700万吨提升至1.1亿吨。这就意味着，即使澳大利亚可能取代卡塔尔成为LNG第一供应国，但显然很快就会再次让位给卡塔尔。因此，卡塔尔LNG第一出口大国的地位难以被撼动，除非美国超过6000万吨/年的LNG获批项目能顺利动工。 综上可见，卡塔尔宣布退出OPEC是因为下定决心发展天然气，这一决定短期内不会对国际原油市场带来大的影响，但该决定也犹如一朵溅起在国际天然气市场的浪花，其影响力也不容忽视。 （作者系上海交通大学国际能源问题研究中心助理研究员）
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